Tien jaar ESI – Door de ogen van Frank

Door Frank Wijnveld

Directeur CrowdProfessionals

In het licht van het tienjarig bestaan van het Event Safety Institute (ESI) later dit jaar kijk ik in deze blog terug op het ontstaan, de ontwikkeling en een aantal hoogtepunten. Allereerst is het prachtig om vast te stellen dat ESI inmiddels in Nederland (maar ook in België) de status heeft verworven van “toonaangevend instituut” op het gebied van veiligheid, advies en opleiden binnen het domein evenementen. Een nieuwe loot aan de stam is onze operatie in Australië waar wij ook geregeld opleidingen verzorgen. 

Terugblik en ontstaan CrowdProfessionals

Voor mij begon de reis met ESI in 2014 nadat eerder CrowdProfessionals opgericht was. Ik startte CrowdProfessionals in 2013, na ruim 15 jaar bij de Koninklijke Marechaussee (dienstplichtig) en politie gewerkt te hebben en precies 10 jaar bij PSV in Eindhoven. Vanuit de politie heb ik diverse stadsevenementen mogen begeleiden in de jaren ’90 en bij PSV heb ik tussen 2002 en 2012, naast de vele voetbalevenementen (met enkele KNVB Bekers en 5 kampioenschappen!), ook 6 jaar de Groots met een Zachte G concerten mogen begeleiden als stadion-/ veiligheidsverantwoordelijke. De dynamiek van stadionconcerten, en mijn eigen onrust daarbij over het crowd management en het succes of falen van een eventuele ontruiming van een vol stadion in concert-modus (“Past dat allemaal wel?”) leidde tot mijn eigen grote interesse en verdieping in crowd safety management. 

In die dagen bestond er nog geen BGBOP. Er werden geen simulatiestudies gedaan van instroom, uitstroom en ontruiming van stadions en/of evenementen, er was weinig of geen gemeentelijk evenementenbeleid en alle operationele plannen waren gebaseerd op aannames en (soms) enkele calculaties gebaseerd op de normen uit het Bouwbesluit. Later leerde en begreep ik dat dit niet per se de beste normen zijn! Via mijn Engelse contacten uit het voetbal leerde ik over de (normen uit de) Purple Guide (voor evenementen) en de Green Guide (voor stadions en voetbalveiligheidsorganisaties). Toen ik PSV verliet in 2012 achtte ik de tijd meer dan rijp voor een bedrijf dat organisatoren, (evenementen)locaties, gemeenten en Betaald Voetbal Organisaties kon helpen met crowd managementadvies, operationele risicoanalyses, planvorming en begeleiding bij de uitvoering. In 2013 richtte ik daartoe samen met mijn toenmalige, helaas te vroeg overleden compagnon Jan van Duijn CrowdProfessionals op.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Begin kennisinstituut

Van een enkel project bij de start, naar steeds meer projecten en een steeds grotere diversiteit; stadsevenementen, festivals, voetbal en crowd managementvraagstukken binnen steeds grote(re) locaties. Parallel daaraan gingen wij van een 2-mans operatie naar steeds meer medewerkers. Wij werden ons steeds meer bewust van het feit dat er een grote diversiteit aan normen bestond in de verschillende gebieden en gemeenten in Nederland. Erg lastig en soms frustrerend want wat prima was in de ene gemeente was onacceptabel in een andere gemeente. Het gemis aan behoorlijk evenementenbeleid in steden en een goed proces van vergunningverlening deed zich steeds weer voelen in onze praktijk. Het voeren van gesprekken met de gemeenten en diensten was vaak lastig omdat er geen uniformiteit bestond in aanpak, eenduidige visie over valide normen en over de inrichting van de operationele, multidisciplinaire organisatie. Het verwijzen naar regels en (algemeen geaccepteerde) normen was onmogelijk in deze situatie. 

Naar aanleiding hiervan ontstond de sterke behoefte aan een kennisinstituut dat zich primair zou richten op de strategische laag ten behoeve van het meer uniformeren van evenementenbeleid en normen. Opleiden vormt daarbij een kritieke voorwaarde omdat opleidingen de kans bieden om meer uitleg en achtergrond te geven aan deelnemers en tevens gesprekken te voeren over het “hoe” en “waarom”. In deze periode sprak ik geregeld met Syan Schaap over deze visie. Ik kende Syan al langer omdat hij mij enkele malen gevraagd had als spreker voor zijn toenmalige werkgever KCEV; eerst namens PSV Eindhoven en later als adviseur vanuit CrowdProfessionals. Wij hadden lange en intensieve gesprekken met elkaar in die tijd.  

Syan deelde onze gedachten en niet lang daarna besloot Syan de stap te wagen en richtte het Event Safety Institute op met enige ondersteuning vanaf onze zijde. In het begin een onderneming met een enkele medewerker, maar al snel een instituut met meerdere externe adviseurs en meer vaste medewerkers. Het opleidingsaanbod werd door Syan in een rap tempo uitgebouwd en over de jaren merkten wij (gelukkig!) dat er landelijk gezien steeds meer uniformiteit in benadering van evenementen is ontstaan. Soms is de strengste Green Guide-norm nog een stap te ver voor gemeenten, locaties of organisatoren (bijvoorbeeld het rekenen met 82 personen per meter breedte per minuut bij ontruimingscalculaties, in plaats van 135 is een grote stap omdat het in de praktijk betekent: het inplannen van meer meters vluchtweg of meer nooduitgangen), maar in veel gebieden zijn de normen geaccepteerd, of moet ik zeggen “geadopteerd” (want de BGBOP geeft mijns inziens op een aantal vlakken helaas nog steeds onveilige normen en kaders). 

De tekst gaat verder onder de afbeelding.