Door Jan de Wrede, advocaat Clairfort Advocaten
Er kunnen zich omstandigheden voordoen, waardoor een organisator besluit om een event (zoals een optreden, festival, etc.) niet door te laten gaan of te verplaatsen. Dit is heel begrijpelijk wanneer er bijvoorbeeld vrees is dat er ongeregeldheden zullen plaatsvinden. Dit hoeven dan niet ongeregeldheden op de locatie van het event zelf te zijn, maar kunnen ook ongeregeldheden zijn in de buurt van een event, zoals recent het geval was in Utrecht.
Wat voor juridische gevolgen kan een dergelijk cancelen of verplaatsen van het event hebben? Ik bespreek mogelijke juridische gevolgen bekeken vanuit twee relaties, namelijk de relatie tussen (a) de organisator en de artiesten en (b) de organisator en de bezoekers.
a. Organisator en de artiesten
Het is van belang om eerst te onderzoeken wat voor soort overeenkomst gesloten is. De uitkomst bepaalt namelijk aan welke wettelijke spelregels partijen zijn gebonden. Een overeenkomst met een artiest wordt gekwalificeerd als een overeenkomst van opdracht. Uit de wet vloeit voort dat een opdrachtgever de overeenkomst met een artiest te allen tijde kan opzeggen. Ook wanneer de overeenkomst voor bepaalde tijd is aangegaan.
Partijen kunnen van de wettelijke regeling afwijken, door andere afspraken te maken. Zo kunnen partijen bepalen dat (i) er niet tussentijds kan worden opgezegd of (ii) dat bij opzegging geen of juist wel een (schade)vergoeding verschuldigd is of (iii) dat rechtsgeldig kan worden opgezegd wanneer een bepaalde opzegtermijn in acht wordt genomen.
Voordat een organisator overweegt een event te cancelen, is het van belang dat wordt onderzocht of en zo ja op welke wijze dit kan plaatsvinden. Op die manier voorkomt een organisator dat het cancelen wordt teruggedraaid door een rechter dan wel er mogelijk (schade)vergoeding moet worden betaald.
b. Organisator en de bezoekers
In deze situatie kunnen zich twee omstandigheden voordoen, namelijk (i) het event wordt gecanceld of (ii) het event wordt verplaatst.
- Event wordt gecanceld
Wanneer een organisator het event cancelt (het evenement vindt niet meer plaats en wordt niet verplaatst), dan schiet de organisator tekort in haar verplichting richting bezoekers. Immers, het evenement gaat niet door terwijl de bezoeker wel heeft betaald. In dat geval kan de bezoeker de overeenkomst (buitengerechtelijk) ontbinden. Het gevolg van een ontbinding door de bezoeker, is dat de organisator de prijs van het kaartje en eventuele bijkomende kosten (zoals administratiekosten) aan de bezoeker dient terug te betalen. Als in de algemene voorwaarden deze mogelijkheid is uitgesloten, dan geldt die uitsluiting niet vanwege consumentenbescherming.
Wanneer het kaartje via een doorverkoper is gekocht en de doorverkoper heeft laten weten dat alleen de oorspronkelijke prijs van het kaartje terugbetaald wordt, dan krijgt de bezoeker de servicekosten en het extra bedrag niet terug.
- Event wordt verplaatst
Wanneer de organisator het evenement verplaatst naar een andere datum dan de datum waarvoor het kaartje is gekocht, dan schiet de organisator tekort in haar verplichting. Immers, het evenement gaat niet door op het aangegeven tijdstip terwijl de bezoeker wel heeft betaald. Kan de bezoeker bijvoorbeeld niet op de gewijzigde datum, dan kan de bezoeker de overeenkomst (buitengerechtelijk) ontbinden. De hierboven vermelde gevolgen voor de organisator zoals bij cancelen, gelden ook hier.
Wat als een organisator zich op overmacht beroept richting de artiest of de bezoeker?
Artiest
Ten aanzien van de artiest hangt het af van wat partijen hieromtrent hebben afgesproken. Hebben partijen niets over opzegging geregeld, dan zal de organisator in beginsel een vergoeding (juridisch aangeduid als ‘loon’) verschuldigd zijn aan de artiest. Dit geldt ook wanneer er sprake is van overmacht. Wanneer de artiest (ook) schade heeft geleden, dan bestaat de mogelijkheid voor de organisator om in reactie daarop een beroep op overmacht te doen.
Bezoeker
Ook wanneer een beroep op overmacht mogelijk is voor de organisator, dan kan dit haar niet baten. De organisator blijft gehouden de kosten (en administratiekosten) voor het kaartje terug te betalen aan de bezoeker.
Resumerend
Het is van belang om niet overhaast acties te ondernemen. Mocht zich een situatie voordoen die om actie vraagt, bekijk dan goed welke stappen er genomen kunnen worden, wat voor gevolgen die stappen hebben en uiteindelijk welke stap(pen) daadwerkelijk genomen moet(en)en worden.