Door Demi Hanemaaijer
De laatste week van augustus betekent in Gorinchem maar één ding: Zomerfeest!
Van dinsdag 26 tot en met zondag 31 augustus konden muziekliefhebbers uit Gorinchem en omstreken wederom meerdere dagen genieten van 90’s, dance, Hollandse meezingers, pop en ander cultureel vermaak. Ook werd er weer aan de allerkleinsten én oudsten gedacht tijdens de dagprogramma’s. Noemenswaardig zijn ook de ontbranding van de bouwwerken van kindervakantieweek Timmerdorp op vrijdag, en het afsluitende vuurwerk bij Buiten de Waterpoort op zaterdagavond.
Ongeveer tien jaar geleden ondersteunde CrowdProfessionals voor het eerst het Zomerfeest in Gorinchem. Onder andere door voorafgaand én tijdens het evenement de organisatoren en gemeente bij te staan in het evenementenproces, crowd management-advies en mobiliteitsmaatregelen. Ook schrijven wij een overkoepelend plan.
De festiviteiten vinden al sinds de jaren ’80 plaats in het centrum. Op twee pleinen in het centrum van de stad, de Groenmarkt en de Varkenmarkt werken de organisatie en horecaondernemers samen aan de inrichting en programmering. Hierbij wordt aan alle doelgroepen gedacht.
In trek bij de jeugd, wat betekent dat voor het evenement?
De gevarieerde en doelgerichte programmering en goede bereikbaarheid van het evenement maakt het Zomerfeest ook populair onder de lokale jeugd. Voor veel jongeren uit Gorinchem en omstreken is het Zomerfeest hun eerste ervaring met zelfstandig evenementenbezoek. Waarom is nu juist dit evenement interessant voor de jeugd?
Vervoersmogelijkheden: 
Met name op dinsdag, wanneer namen als Turfy Gang en Ronnie Flex & the Fam op de programmering staan op de Groenmarkt, is de aanwas van jongeren groots. Op de kiss & ride locatie, speciaal ingericht aan de rand van het centrum, brengen ouders auto’s vol met jongeren naar de vesting. In de avond kunnen ouders en jongeren elkaar op hetzelfde punt weer treffen, zonder dat zij zich tijdens de uitstroom met de auto in de drukte van de binnenstad hoeven te begeven. Ook van het openbaar vervoer wordt gretig gebruik gemaakt vanuit de omliggende kernen. R-NET rijdt met goed bezette sprinters tussen Dordrecht en Geldermalsen in de week van het Zomerfeest. Met extra inzet van servicepersoneel houden zij een oogje in het zeil in de treinen en op de stations. De hele week is Jongerenwerk ook aanwezig in de stad. Zo kan iedereen veilig en snel van en naar Gorinchem reizen tijdens de feestweek.
Ticketprijzen:
Tot 2022 was het Zomerfeest vrij toegankelijk en zonder kaartverkoop. Afwegingen rondom druktespreiding en mogelijke overcrowding situaties in het centrum hebben ertoe geleid dat er voor de twee pleinen ticketverkoop in het leven geroepen werd. Het aantal personen per plein kan zo goed gereguleerd worden, en de organisator kan zich beter voorbereiden op drukte. De kans op overcrowding situaties wordt significant lager met een maximumaantal tickets per plein. Een kaartje kost tussen de €5,00 en €7,50. Voor evenementen met een vergelijkbare grootte en programmering is dit een relatief lage prijs welke goed past bij de vaak kleinere portemonnee van jongeren. Zo is het evenement voor veel mensen toegankelijk als afsluiter van de zomer(vakantie). Al sinds de eerste variant van het zomerfeest in de jaren ’50 is een van de hoofddoelen van het evenement: Een toegankelijk feest neerzetten voor de bevolking van Gorinchem aan het eind van de vakantie, in het bijzonder voor mensen die niet de middelen hebben om op vakantie te gaan.
Ticketed evenement in het stadscentrum: Feest voor iedereen (…met een kaartje)
Het Zomerfeest brengt door de bijzondere locatie in vestingstad Gorinchem een aantal uitdagingen met zich mee in het kader van evenementenveiligheid. Gorinchem als vestingstad is erg geliefd onder cultuurliefhebbers en toeristen, met name in de zomer. De vestingwallen, haven en het oude centrum zijn ook het bezoeken waard. In 2021 werd de stad door de ANWB nog uitgroepen tot vestingstad van het jaar1. Daarnaast wonen er zo’n 5000 mensen binnen de vesting. Het zomerfeest trekt tot wel 7.500 bezoekers per avond. Het is dus in het belang van zowel bezoekers van het evenement, inwoners, ondernemers, toeristen en andere belanghebbenden het evenement, hun woning, werk of andere doelbestemming blijvend kunnen bereiken tijdens de feesten.
Door de vesting tijdens het Zomerfeest ‘autoluw’ te maken, komen zowel de leefbaarheid van de stad als publieksveiligheid aan bod. Bezoekers die wonen, werken of een zorgtaak in het centrum hebben mogen de stad in met de auto, terwijl evenementenbezoekers verwezen worden naar de Kiss & Ride of parkeervoorzieningen op loopafstand van de vesting. Zo wordt voorkomen dat voetgangersstromen kruisen met veel verkeer. De stad Gorinchem leent zich goed voor een maatregel als deze. In het oude centrum lopen veel smalle straten die enkel eenrichtingsverkeer kunnen verwerken. Hierdoor zijn er slechts drie punten waar men de stad in mag rijden. Door ‘aan de poort’ te filteren op bestemmingsverkeer worden de straten in het centrum vele malen rustiger dan op reguliere (weekend)dagen en avonden. Dit betekent meer ruimte voor de vele fietsers en voetgangers, die uit de direct omgeving naar het evenement toe komen. Voor fietsers worden er door de gemeente bewaakte fietsenstallingen ingericht, om te voorzien in de grote vraag naar fietsparkeerplekken dicht bij de evenemententerreinen.
Deze bewaakte stallingen zorgen voor betere bereikbaarheid van het centrum voor hulpdiensten, minder kruisende stromen van fietsers en voetgangers en meer ruimte voor voetgangers in het centrum.
Veiligheid in het nieuws
Meer lezen over de veiligheidsaanpak rondom het Zomerfeest kan in dit artikel van het AD. Hierin worden met name de rol van de gemeente, hulpdiensten en organisatie aangestipt.
Wij kijken terug op een geslaagde en veilig verlopen week met goede organisatoren en enthousiast publiek. In 2026 vindt het Zomerfeest plaats van dinsdag 25 t/m zondag 30 augustus.
