Miriam Stone is evenementenadviseur en was tot voor kort operationeel manager van de Manchester Arena. In 2017 was zij als Duty Manager aan het werk toen na afloop van een concert van popster Ariana Grande een terrorist 22 mensen doodde en meer dan 1000 mensen verwondde, door zichzelf op te blazen in de uitstroom van het publiek. De persoonlijke ervaringen van Miriam Stone zijn van grote waarde voor professionals in de evenementenbranche. In een interview met ESI deelt zij veel van haar inzichten naar aanleiding van deze gebeurtenis.
Lessen na het incident
Binnen de Manchester Arena en in het hele veiligheidsdomein heeft de aanslag op het concert van Ariana Grande veel nagelaten. Nog steeds beïnvloeden de gebeurtenissen van toen de besluitvormingsprocessen van nu. De Manchester Arena houdt zich strak vast aan gestelde grenswaarden voor beveiligingsmaatregelen, welke in geen enkel geval omlaag worden bijgesteld. Op de vraag of er in de toekomst wijzigingen komen in het strikte beleid van de Arena kan Miriam het volgende zeggen: Over de tijd heen zullen er vast weer wijzigingen komen, hoe deze wijzigingen eruit zullen zien zal afhangen van de dan geldende actualiteiten. Wat wel vast staat is dat zolang het incident nog in de geheugens van de destijds aanwezigen zit, de veiligheidsmaatregelen niet versoepeld zullen worden.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Het helder hebben van de taken, verantwoordelijkheden en bevoegdheden tijdens een grootschalig incident noemt Miriam als een van de belangrijkste onderdelen voor het bewaren van overzicht en kalmte. Persoonlijk haalde ze erg veel uit het zoeken naar kalmte in de drukte. Diep ademhalen, dapper zijn en vertrouwen op je kennis en de redenering achter je beslissingen.
Ook nationaal heeft het incident zijn sporen achtergelaten. In het Verenigd Koninkrijk komt er een wettelijke plicht aan om plekken waar crowds bij elkaar komen te beschermen tegen terroristische aanslagen. Deze wet, ook wel Martyn’s Law genoemd, verplicht locaties voor publieksevenementen om vaste procedures voor te bereiden en het acceptabele veiligheidsniveau hoog te houden om de kans op een aanslag te minimaliseren. Op dit moment ligt het wetsvoorstel nog bij het parlement.
Vallen en veerkrachtig opstaan
Wat Miriam vooral benadrukt is het belang van veerkracht tijdens en na een aanslag. Nieuwe medewerkers die zelf niet aanwezig waren op die dag in 2017 voelen dat het incident nog steeds in de lucht hangt. Binnen de Arena blijft de bewuste dag een donkere bladzijde in de geschiedenis. Toch ligt de nadruk van de evenementenlocatie op het plezier dat het voor heel veel mensen, op heel veel momenten brengt en gebracht heeft. De sfeer van blijdschap mag niet verdrongen worden door angst en verdriet.
‘They can’t kill our joy’.
Bekijk het interview
Het interview dat ESI hield met Miriam Stone is opgenomen tijdens het ESI Jaarcongres 2025. Let op: in het interview komen ingrijpende, traumatische gebeurtenissen aan de orde. Dit kan bij sommige kijkers heftige emoties oproepen.